打開手機查閱天氣，已成為現代人的生活習慣。在過去，氣象預報大多由政府或公營機構負責，但近年不少歐美投資者看準了氣象大數據發展的龐大潛力，紛紛創立了私營天氣預測公司，希望能從中分一杯羹。
預測天氣可以賺錢？
有沒有試過因天氣預測不準確，而打亂了未來的規劃？現代社會對準確的氣象大數據需求一直上升。根據 2017 年美國國家氣象局（National Weather Service）一項研究，私人天氣預報行業的總值達 70 億美元，並預料會以倍數增長。不論在個人層面，抑或公司及企業角度，能夠準確知道未來的天氣狀況，從來都是利多於弊。
因為隨着極端天氣變得愈來愈頻繁，氣候與世界各地的經濟活動變得息息相關，而惡劣天氣更會直接影響不同行業的運作及經濟活動。既然天氣無法控制，公司若可以接照準確的預告，作出相對的反應和替代方案，避免因惡劣天氣帶來的損失，對他們來說也算是賺了。
利用大數據 提供更精準的天氣預報
一間來自美國波士頓，名為 ClimaCell 的新創公司，便一早洞悉了天氣數據的龐大商機。與傳統氣象利用雷達、衛星預測不同，ClimaCell 用的是人們的手機、路邊監視器、馬路上的智能車輛，甚至是航行中的飛機，將它們化身成移動氣象站，並利用網絡取得該區的即時數據，分析有關地區的氣象實況，提供即時、準確的天氣預報。
ClimaCell 成立至今已籌集到超過 8,000 萬美元資金，全球不少知名企業也使用 ClimaCell 提供的天氣預測服務。美國航空公司 JetBlue 在暴雪期間參考 ClimaCell 的預告，提早進行了機組人員和航班的調整，為公司節省了數十萬美元的支出；美國著名共乘平台 Via 也透過 ClimaCell 的天氣預報，提醒在特別惡劣天氣的地區謀生的司機，推出收入加乘的誘因，既能保障市民能安全回家，又可以提升生意額。
氣象大數據之出路
氣象資訊產業化潛力之大，在於其應用極為廣泛，能涉及多個與氣象有關的行業，如：農業、餐飲業、保險業、運輸業、旅遊業及公共工程業等。
不同的天氣會對這些行業的銷售形勢、庫存、促銷計劃均有著深遠的影響。ClimaCell 也利用他們的技術推動包括太陽能等綠色產業，協助預測山火等自然災害，更協助發電廠研究社區的用電習慣，作出適當的電量調節。而除了上述的 B2B (Business to Business) 業務外，也積極發展 B2C (Business to Consumer)，在個別地區推出手機應用程式，讓人們能在出門前做好準備。
然而，當天氣預測變成一門生意，也許為我們生活帶來深遠影響，甚至改變了大眾接收天氣信息的方式。那麼日後我們想看天氣報告，是否需要付費收看？
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作者：Hinson、K T
