近年治癒系的產品非常受歡迎。治癒系遊戲、治癒系電影、治癒系動畫、治癒系音樂等層出不窮。越來越人選擇利用這些產品為自己減壓。今天介紹的 Qoobo 是由日本 startup 研發，懂得擺尾的智能貓尾抱枕，要不要抱它回家？
Qoobo 是什麼？
Qoobo 和最新的 Petit Qoobo 由 Yukai Engineering 研發，名字的靈感來自法文「queue (尾)」和「robot (機械人)」，意思是「尾巴機械人」。
Qoobo 的外型非常可愛，由一個毛茸茸的圓形咕𠱸和一條會模仿動物擺動的尾巴組成。利用人工智能，它能夠探測環境的改變並作出回應。當你輕輕撫摸它的身體， Qoobo 會像好奇的寵物那樣微微搖擺它的尾巴。如果你為他「抓癢」，尾巴的動作就會加快，好像很開心的模樣。最新的 Petit Qoobo 還能探測身邊的聲音，如果「聽」到突如其來的噪音，例如主人的鬧鐘，它的尾巴更會驚訝地豎起來，讓人忍不住要抱抱它一下，給它一點安慰。
為什麼要設計 Qoobo？
Qoobo 的設計師表示，她小時候家裡養了 14 隻狗，自少習慣了和動物一起生活。她搬到東京發展後無法飼養寵物，每天回家面對四面冷冰冰的牆，覺到非常孤單，很想有動物陪伴。碰巧公司舉辦創新產品比賽，因此她就想開發一個懂得「等我回家」的機械人，結果設計了 Qoobo 和 Petit Qoobo。雖然比不上真實的寵物，但是起碼它懂得回應主人的舉動，晚上抱著它，聽著它的「心跳」入睡也不錯。
雖然設計簡單，但是 Qoobo 卻安撫了不少人的心靈。有用家表示家裡無法繼續飼養貓咪，非常掛念，Qoobo 剛好填補心裡的空虛。也有用家開玩笑說雖然 Qoobo 沒有頭部感覺有點怪，但是如果 Qoobo 像真貓一樣離家出走的話他還是會傷心的。Qoobo 在眾籌網站 Kickstarter 吸引超過 90 萬的資金以及超過 1,000 位支持者，現在產品已能在 Amazon 及各種網購平台上售買。
除了生活繁忙的城市人，沒有動物毛髮，不會走動，又不需要餵飼的 Qoobo 也很適合陪伴住在安老院舍的長者。特別現在防疫期間家人無法時常探訪，令長者倍感孤單。這時 Qoobo 就能發揮效用，安撫他們的不安情緒。 Yukai Engineering 表示它曾與安老院舍一起進行測試，結果發現 Qoobo 能有效減輕院友的壓力。
當然，Qoobo 的效用還要看用家對它的接受程度。在發源地的日本，大眾對機械寵物絕不陌生，不少人都擁有 Aibo 機械寵物犬、Lovot 機械寵物外星人、Paro 機械寵物海豹等人工智能寵物。西方國家對 Qoobo 的接受度一般，可能因為它的實用性較低，不少接觸它的人都一臉茫然。至於香港，大家對 Qoobo 的反應都較正面，相信應該有一定市場。
Yukai Engineering 已經不是第一次開發這些新奇古怪的智能產品。這間創新的 startup 以開發為生活帶來樂趣的機械人為己任，產品包括懂得根據腦電波而扭動的貓耳朵 Necomimi，收到新電郵會起舞的小鳥 Coconatch ，懂得在適合時間提醒用戶停止浸浴的 Fuuron 等，可見創新無邊界，只要有想法，肯去實行，就可以找到創新的地方。
總結
從 Qoobo 的故事我們可看出創新不一定要為行業或用戶帶來翻天覆地的改變，有時為顧客帶來一點歡樂也是不錯的選擇。第二，偶爾在公司舉辦創新比賽也許能找到意想不到的構思，大家不妨試試。另外，雖然 Qoobo 非常可愛，但是也不能代替專業的心理輔導。如果你有需要，請尋求專業人士協助。
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作者：Elys
