好想呼吸一口新鮮空氣！
如果可以選擇，我相信沒有人會想載口罩。尤其在這炎炎夏日，口罩就像厚厚的棉被蓋著我們的口鼻，令我們幾乎無法呼吸。即使在有冷氣的辦公室，口罩也像一個坐不定的小孩，不時爬上我們的眼睛或掉到鼻子下面，真的好討厭！
不過對於聽障人士來說，口罩為他們帶來的問題就不止熱這麼簡單。口罩就像厚厚的一堵牆，阻隔著他們與外界的溝通。靠讀唇？配載口罩後連對方有沒有在說話都看不到。究竟銷售員是問「需不需要膠袋？」，「有沒有帶購物袋？」還是純粹在咬香口膠？靠手語？在 HKSL、BSL 和 ASL 等手語，口部動作和表情都是很重要的元素，用來表達說話者的語意和情緒，例如「開心」和「非常開心」的分別只在臉上的笑容。配載口罩會影響訊息傳遞，這也是電視上手語翻譯者不戴口罩的原因。靠耳朵？即使聽障人士擁有聽力，口罩會令說話者的聲線變得模糊，連聽力健全的人有時也會被考起，聽力較弱的人士要辨識對話內容就更加困難。
有見及此，世界各地開始出現幫助溝通的智能口罩。讓我們一起看看其中三款的功能吧！
LEAF Mask
聲稱是全世界第一個被 FDA 認可的透明口罩，LEAF mask 由美國的 Redcliffe Medical Devices 開發。它的主體由矽膠製成，清澈而透明。設計師聰明地把所有過濾器、排氣口等都設在下巴位置，不會阻擋配載者的樣貌，因此不會阻礙視覺上的溝通。作為口罩，它擁有 N99+ HEPA 過濾網，部份型號更有活性炭、UVC 殺菌功能等，令大家用得安心。當然它的時尚設計也是賣點之一。
LEAF 最特別的 PRO 版本。只要連接到手機應用程式，用戶就能夠隨時透過手機探測口罩內外的空氣質素，包括濕度、揮發性有機物 (Volatile Organic Compounds, VOC)、eCO2、塵埃等。口罩內設有小風扇，如果感到局促，用戶可透過手機 app 調整通風。如果想知道自己的新陳代謝率，移動應用程式也能從用戶呼出的二氧化碳計算出來。由於口罩美麗與智慧並重，在 Indiegogo 眾籌網站得到大力支持，並籌得超過二千七百萬港幣，當中也有香港支持者。
CLIU Mask
CLIU Mask 來自意大利。雖然它不是整個透明，但是口部位置有一個大大的透明窗，讓大家能清楚看到用戶的口部動作和表情。這個窗需要時還可以向上揭開(本人對這一點有保留)，讓用戶的聲音可以傳得更清楚。過濾功能方面，CLIU 配有活性炭過濾網，過濾小至 PM 2.5 的懸浮微粒。
CLIU PRO 版功能也不少，除了內置 UV 燈，能夠快速殺滅病菌。它特別設有小型 microphone 、計步器和藍牙。透過手機應用程式，用戶就能隨時知道過濾還有多少時間要更換、口罩還剩多少電、每分鐘心跳多少、呼吸是否暢順等。只要連接到互聯網，用戶還可以了解附近空氣質素以及有沒有爆發疫症等，都算方便。可惜，雖然已經開始眾籌，但是 CLIU 處於研發階段，還未製成有功能的樣版。有興趣購買的朋友可能要等一段時間。
C-Mask
由日本 startup Donut Robotics 研發的 C-Mask 從聲音方向解決口罩帶來的溝通問題。首先，C-Mask 能夠收錄使用者的說話，把它轉換成文字並顯示在手機上。如果遇到聽障人士，用戶可向對方顯示手機螢幕，不需要再指手劃腳。第二，C-mask 有內置擴音器可放大使用者的聲線，要聽清楚說話就更容易。這一點對需要在噪音較多的環境工作的人非常有用。最後，口罩能像翻譯機一般把語音翻譯至八種語言，亦能直接撥打電話，不用怕手機會碰到口罩沾到病菌。
不知大家有沒有發現，我沒有提及 C-mask 的過濾功能？因為它完全沒有。使用者要把 C-mask 載在醫學口罩上面，才能保護自己。其實與其說 C-Mask 是口罩，不如說它是個智能擴音器。
為什麼 C-mask 的設計這麼奇怪？其實是有故事的。Donut Robotics 是一間開發機械人的初創公司，根本不是製作醫療產品的。他們於 2014 年成立，幾經辛苦才接到東京羽田機場一張大單，為機場製作導賞及翻譯機械人，誰不知疫症就在這時候在日本爆發，訂單都不知道有沒有下文。
為了拯救公司，他們的團隊就想到利用本身已有的科技開發智能口罩。沒有想到產品非常受歡迎，推出後 37 分鐘已經在日本眾籌網站籌集到目標的 28 百萬日元，並預計在 9 月寄出首 5 千個口罩。同時，Donut Robotics 也獲得大量外國客戶的青睞，現時正預備開發海外市場。
總結
疫情對很多公司來說是個災禍，不少老闆都在考慮如何節省成本以捱過這個艱難的時間。樂見逆景中仍然有 startup 願意創新，成功轉危為機，為自己開闢一片新天地。我認為就是 startups 應有的態度。希望大家都能成功在疫情下逆流而上，找到更多商機！
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P.S. 除了使用以上口罩，大家也能用一些簡單的軟件協助溝通。例如最近就有一位外國醫護大力推介 Google Live Transcribe 移動應用程式，只要對著手機說話，程式就能立即把你的說話轉換成文字，包括英文、粵語、印尼語等多種語言，準確度還很高。大家可以試試看！
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作者：Elys
