每逢聖誕節，不少人都會選擇透過訊息向親朋好友送上祝福。不過，在手機還未普及的年代，人們要與無法見面的好友們說句「Merry Christmas」並不容易，只能透過親赴見面或打電話。因此，這句彌足珍貴的「聖誕快樂」啟發了英國軟件工程師 Neil Papworth，他想到除了打電話外，人們其實也可以透過簡短的文字來即時表達想法，於是便萌生了「文字訊息」的念頭，也即是 SMS （Short Message Service）的雛型。
在 1992 年的當時，大部分人溝通都是依賴以電話線接駁著的裝置，它只支持打出及接聽功能，並無法用來傳送短訊，其設計亦沒有可以輸入文字的鍵盤，故 Neil Papworth 便利用了 Vodafone 的 GSM 網絡，用電腦輸入一句「Merry Christmas」，再傳送到上司一部 GSM 手機 Orbitel 901 中，向其送上祝福，成為了世界上首則 SMS，打開了文字訊息發展的大門，改寫日後人們的通訊方式。
這一則「聖誕快樂」的短訊，讓人意識到電話不再只局限於語音通訊，更可擴展至用作文字溝通。不少電信商亦看準了 SMS 背後的龐大商機，紛紛投入技術發展，在 1995 年推出了 T9 預測輸入系統，加快了 SMS 訊息的傳遞。隨着手機的普及，短訊服務開始流行起來，有了 SMS ，人們可以透過短訊在聖誕節為摯愛獻上祝福，也讓無法見面的人能共同分享節慶的喜悅。
至於現時流行的通訊軟件 WhatsApp ，其實也是由 SMS 延伸出來的概念。當初 WhatsApp 成立的目的，同樣是希望藉著訊息與朋友們保持聯繫，並以免費的服務來改變原有 SMS 的收費模式，也變相讓說一句「聖誕快樂」變得越來越容易、方便。
大概誰也沒能預料當初的一句「聖誕快樂」，竟然可以促成了短訊的誕生，甚至顛覆了日後人們的通訊方式。不論是 SMS ，還是今天的即時通訊 app 也好，也是從解決生活上的痛點出發，透過創新、突破的技術不斷進化，讓人類的生活變得更美好。
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趁著今個聖誕，發一則短訊給身邊的朋友吧！祝大家聖誕節快樂！
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作者：K T
