隨着創新科技的發展，大數據、人工智能（AI）等科技的應用層面也擴展至我們的日常生活上。現時消費者的對口味變化的需求比以往快，為數不少餐飲公司為了面對市場的快速變遷，正尋求「更快速」的食品研發方法。而日本亦有一新創公司 PostCoffee，亦將 AI 技術帶到精品咖啡上，為顧客打造個人化咖啡，讓每天變得更美味、更智慧。
為何沖調咖啡要運用到 AI ？
一杯咖啡好與壞，因人而異。PostCoffee 明白即使怎樣鑽研咖啡風味，也不可能製作出一種令所有人滿意的口味，故比花費功夫去研發最好喝的咖啡，倒不如以科學的方式，依照個人喜好、生活習慣，來迎合不同人對咖啡的偏愛傾向。
另一方面，在日本，當地人喝精品咖啡的習慣和普及程度遠不及歐美等地。對於習慣喝普通咖啡的人們來說，「精品咖啡」更會有距離感，亦不知道從何入門。因此，PostCoffee 亦看準了顧客此痛點作為商機，借人工智能幫助挑選最合適的咖啡豆，帶來個性化的咖啡體驗，希望可以縮短了精品咖啡與普羅大眾的距離，拓展精品咖啡在當地的市場。
用十條問題來判斷顧客口味
為了可以提供如度身訂造的咖啡體驗，PostCoffee 設定了一個簡單的網上問卷，用戶只須回答 10 個小問題，如會否加糖或牛奶、飲用時喜好搭配什麼食物，以及對咖啡的接受程度等，AI 便會從中判斷顧客的性格喜好，從而推薦適合顧客的咖啡種類，提供三種不同的咖啡豆。
而有趣的是，題目除了針對顧客對咖啡口味的偏好，亦有設置一些看似與咖啡沒有關聯的問題，諸如喜歡什麼種類的巧克力、放假時去哪裡、何時會聽音樂等，均是 PostCoffee 希望透過不同層面，去瞭解客戶的喜好與生活態度，來計算更精準的個人化調配。
將 AI 咖啡結合實體店及訂閱制
不少人可能會對由人工智能調配的咖啡存疑，究竟是否真的適合自己的口味？為了解決這個問題，PostCoffee 也開設了實體咖啡店作 AI 咖啡概念的線下體驗，讓顧客可以親赴門店，免費體驗沖泡咖啡，更可以在專業咖啡師協助下試喝 AI 所推薦的咖啡，而咖啡師亦會按照當下顧客的意見，就 AI 推薦的咖啡豆作調整。
由 AI 來客製化的項目更不僅限於咖啡豆，而是來尋找一種最適合顧客的咖啡風格。PostCoffee 會依照問卷結果的數據，在超過 15 萬種的組合中，用 AI 尋找最適合顧客的沖泡手法、飲用方式、飲用頻率、等等，並提供訂閱組合，將最適合客人的咖啡組合直接送到府上，而顧客更可以每次按口味變化、需要調整訂閱組合。
AI 在餐飲業的出路
愈來愈多的食品公司走向數碼化和注重數據，更積極與初創公司合作，以 AI 研發新口味產品。對餐飲業界來說，目前人工智能技術主要用途仍是作收集及提供顧客數據，讓公司可以更了解人們的口味趨勢及偏好；而在未來，AI 有潛力將食物數碼化，甚至可以透過演算法來推薦食物和飲品配搭組合，創造新口味來滿足人類味蕾。不過，即使 AI 可以縮短食品研發的時間，但仍然不能完全取代人類，因為在進行研發時，亦仍然需要依賴人類作測試和回饋。
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作者：K T
